USA-politik giver La Palma nye muligheder som astroturisme-destination

La Palma står til at blive den bedste alternative placering for det planlagte Teleskopio de Treinta Metros, TMT, efter at projektet i Hawaii er løbet ind i politiske og økonomiske udfordringer. 

Det kan gøre kanarieøen til en endnu mere attraktiv destination for videnskabeligt interesserede turister.

Fra Hawaii til De Kanariske Øer

Oprindeligt skulle TMT altså bygges på Observatorio Mauna Kea i Hawaii, men stærk modstand fra lokale grupper og mangel på finansiering har sat projektet i stå. 

Den amerikanske National Science Foundation har meddelt, at man ikke længere kan støtte projektet på grund af finansielle nedskæringer under Donald Trumps styre.

Samtidig er fonden allerede involveret i et andet stort teleskopprojekt i Chile, Telescopio Gigante de Magallanes, GMT, hvilket gør det endnu mere usandsynligt, at TMT bliver realiseret i USA.

La Palma som den perfekte erstatning

Observatoriet Roque de los Muchachos på La Palma, der allerede huser verdens største optisk-infrarøde teleskop, Gran Telescopio Canarias, GTC, er nu i frontløberposition til at score TMT-projektet.

Byggetilladelserne er allerede på plads, men projektet afhænger af, om EU kan skaffe den milliard euro, der er nødvendig for at realisere det.

Hvis det lykkes, vil La Palma ikke blot bekræfte sin status som et globalt centrum for astronomi, men også tiltrække endnu flere astroturister – rejsende, der specifikt søger oplevelser relateret til stjernekigning og videnskab. 

Øen, kendt som "Isla Bonita", vil dermed kunne styrke sin position som et af verdens førende destinationer for astrofysik.